Figures e Pictures

Vincent Willem van Gogh nasceu em 30 de março de 1853, em Groot-Zundert, um povoado próximo de Breda, na província de Brabante do Norte, localidade de cultura predominantemente católica no sul dos Países Baixos. Foi o filho sobrevivente mais velho de Theodorus van Gogh, um pastor da Igreja Reformada Holandesa, e Anna Cornelia Carbentus. O nome de Vincent foi dado em homenagem ao avô e a um irmão, o primogênito, natimorto exatamente um ano antes de seu nascimento. A prática da reutilização de nomes não era incomum à época; "vincent", em verdade, foi um prenome recorrente na família van Gogh, que teve como figura mais influente o avô (1789-1874), formado em teologia pela Universidade de Leiden em 1811. Este teve seis filhos, três dos quais se tornaram negociantes de arte, incluindo um outro Vincent, citado nas cartas como "tio Cent". O avô, por sua vez, talvez tenha sido nomeado em sequência ao tio de seu pai, o bem-sucedido escultor Vincent van Gogh (1729-1802). Arte e religião foram dois âmbitos em torno dos quais a família van Gogh orbitou.
Van Gogh nasceu numa família de classe média alta e passou o início de sua vida adulta a trabalhar para uma firma de negociantes de arte. Viajou por Haia, Londres e Paris, posteriormente indo lecionar em Isleworth e Ramsgate. Profundamente religioso quando mais jovem, aspirava a ser um pastor. A partir de 1879, serviu como missionário numa região de mineração na Bélgica, onde começou a esboçar representações de pessoas da comunidade local. Em 1885, pintou seu primeiro grande trabalho. A paleta por ele empregada à época consistia principalmente em tons terrosos sombrios e não mostrava nenhum sinal da coloração vívida que viria a distinguir suas pinturas posteriores. Em março de 1886, mudou-se para Paris, onde conheceu os impressionistas franceses. Mais tarde, migrou para o sul daquele país, onde passou a ser influenciado pela forte incidência solar da região, algo que estimulou o desenvolvimento de trabalhos em maior complexidade cromática. Essa mudança veio a criar um estilo único e altamente reconhecível que encontrou auge durante sua estada em Arles, em 1888.

Van Gogh quando era adolescente: